Rivière Bécancour: L'APLTI dresse le bilan de l'année 2023

Lundi 11 décembre 2023, REDIFFUSION.

Rediffusion du communiqué de presse du 11 décembre 2023 de l'Association de protection du lac à la Truite d'Irlande (APLTI).

Irlande, le 11 décembre 2023 - L'Association de protection du lac à la Truite d'Irlande (APLTI) invite la population à découvrir ce que les intervenants en gestion de l'eau ont fait en 2023 pour améliorer la qualité de l'eau de la rivière Bécancour qui, rappelons-le, est impactée par l'érosion des résidus miniers amiantés et des nombreuses surverses d'eaux usées depuis plusieurs décennies.

UNE ANNÉE D'ÉCHANTILLONNAGES ET D'ÉTUDES

Le ministère de l'Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs (MELCCFP) a réalisé beaucoup d'échantillonnages au cours de l'année, comme prévu dans la mesure 4 du Plan d'action 2022-2025 du Gouvernement du Québec (L'acquisition de connaissances sur l'impact des résidus miniers amiantés dans l'environnement). Aucun résultat n'a encore été dévoilé. Le budget total alloué à cette mesure est de 12,1 millions de dollars pour 2022-2023 et 2024-2025, soit des montants respectifs de 4,7 millions, 3,7 millions et 3,7 millions de dollars par exercice.

L'Observatoire national de l'amiante (ONA) a également pris vie en début d'année, comme prévu également dans la mesure 5 du Plan d'action. Créé en juin 2022, l'ONA a pour mission : de rassembler et de développer les connaissances sur les impacts sanitaires et environnementaux de la manipulation et de la valorisation des résidus miniers amiantés. Plusieurs travaux ont été réalisés afin de mettre en place la structure organisationnelle et établir la programmation de recherche qui s'échelonnera jusqu'en 2027. Une première rencontre du comité de l'environnement est prévue avant la fin de l'année. Budget de la mesure : 10 millions de dollars de 2022-2023 à 2026-2027, soit deux millions de dollars par année sur cinq ans.

Au début du mois d'octobre, la Gestion de la faune Capitale-Nationale - Chaudière-Appalaches du MELCCFP a aussi entrepris l'inventaire ichtyologique du lac à la Truite d'Irlande qui permettra de mettre à jour le guide de consommation des poissons d'eau douce au Québec (la dernière étude de ce genre datait de 2005). Un rapport sera disponible au cours de la prochaine année. Mentionnons qu'un projet d'étude sur l'impact de l'amiante dans la chair des poissons est parallèlement en voie de développement.

L'APLTI a également réalisé, en partenariat avec GROBEC, une étude hydrogéomorphologique pour la réappropriation du lit de la rivière Bécancour à son ancien puits du lac Noir devenu le lac d'amiante — grâce au soutien financier des MRC des Appalaches et de L'Érable, la Ville de Thetford, ainsi que la municipalité d'Irlande. L'APLTI a quant à elle fourni un montant de 10 000$ provenant des profits de son dernier souper-bénéfice ainsi que de la bourse américaine IEN-WMAN Mini-Grant reçu en mars dernier. Un rapport de la firme Avizo sera bientôt disponible.

LES SURVERSES D'EAUX USÉES : TOUJOURS UN PROBLÈME

La rivière Bécancour fait partie intégrante du traitement des eaux usées de Thetford depuis plusieurs décennies. Il faut savoir que l'usine d'épuration de la Haute-Bécancour, inaugurée en mai 1987 au coût de 28 millions (dont 90% payés par les Québécois et les autres 10% par les municipalités de Thetford Mines, Thetford Sud, Robertsonville, Rivière-Blanche et Black Lake), ne suffit pas à traiter toutes les eaux usées. Cette réalité impacte particulièrement la qualité de l'eau du lac à la Truite d'Irlande, le rendant non baignable.

Un total de 1 856 déversements a été enregistré en 2022 : une année tristement record. Avec les pluies abondantes reçues en 2023, des statistiques de déversement encore plus alarmantes sont à prévoir pour l'année qui se termine.

Récemment, la Ville de Thetford a mentionné des investissements gigantesques de 22,5 millions, ainsi qu'un montant à venir de 20 millions pour 2024-2025. Parmi ces investissements (qui font suite à des recommandations datant de plus de 20 ans), un montant de 4,9 millions a été investi cette année pour installer un système de désinfection aux UV à l'usine d'épuration de la Haute-Bécancour qui sera en fonction en 2024.

SOUTENANCE DE THÈSE DU D^R OLIVIER JACQUES

On se souvient tous de la naissance de l'étude paléolimnologique en septembre 2016, une recommandation du Mémoire « Lac à la Truite d'Irlande - En voie de disparition ». Sept ans plus tard, soit le 7 septembre dernier, le président de l'APLTI, Réjean Vézina, a assisté à la soutenance de thèse de Olivier Jacques, intitulé Impacts des activités minières et du développement anthropique sur l'évolution des lacs du bassin de la rivière Bécancour (sud du Québec, Canada).

L'APLTI tient à féliciter chaleureusement le D^r Olivier Jacques pour son travail rigoureux et acharné qui permet aujourd'hui de mesurer concrètement les impacts miniers de notre lac. L'Association tient également à remercier le professeur Reinhard Pienitz, Ph.D.

LA RIVIÈRE BÉCANCOUR DOIT ÊTRE PRIORISÉE

Bref, en 2023, la solution à court, moyen et long terme pour la rivière Bécancour demeure la réappropriation de son lit d'origine, l'ancien puits du lac Noir devenu le lac d'amiante. Cela fait plus d'un demi-siècle que les riverains et la population de la région en font la demande, et les demandes se sont particulièrement accentuées au cours des dix dernières années.

Il est nécessaire d'accroître la volonté politique de tous les élu.es, et ce, afin de prioriser la dépollution de notre rivière, martèle l'APLTI : « Si nos élu.es étaient à l'écoute de la science, ils feraient de la protection de l'environnement leur priorité pour des raisons de santé, de sécurité et d'économie », soutient l'organisation citoyenne.

L'APLTI, TOUJOURS EN ACTION

Beaucoup d'autres projets ont été réalisés en 2023 sur la rivière Bécancour et ses lacs fluviaux comme la pêche aux déchets, le réseau de surveillance volontaire des lacs (RSVL), de la sensibilisation sur les réseaux sociaux, des activités de financements, etc.

L'APLTI observe dans l'ensemble un changement positif et une volonté de plus en plus grande de passer à l'action. « Aux élu.es de Thetford Mines ainsi qu'au ministère de l'Environnement : nous vous encourageons à continuer à investir pour vous attaquer au vrai problème! »

Une année bien remplie s'achève et une autre va commencer bientôt. « Nous espérons continuer d'avancer à vos côtés, chers citoyens et citoyennes et chers amoureux et amoureuses de la région. Nous vous remercions d'avoir été là pour nous et de vous être mobilisé pour notre belle rivière. Passez de merveilleuses fêtes de la part de toute l'équipe de l'APLTI.

Une seule résolution pour la nouvelle année : « AGIR ENSEMBLE pour la protection de notre richesse naturelle, l'eau », conclut l'organisation.

Pour plus d'information: Réjean VÉZINA, président APLTI
/ 418-428-9133