Hommage à monsieur Renaud Fournier

Mercredi 11 mai 2022, par Martin Fecteau

« C'est avec une immense tristesse que nous avons appris vendredi dernier le décès de notre fondateur, monsieur Renaud Fournier », a annoncé la direction de Fournier le mardi 10 mai 2022.

Thetford Mines, le 11 mai 2022. La région de Thetford est à nouveau en deuil d'un de ses bâtisseur.

« C'est avec une immense tristesse que nous avons appris vendredi dernier le décès de notre fondateur, monsieur Renaud Fournier », a annoncé la direction de Fournier le mardi 10 mai 2022.

Les administrateurs et le personnel de la Société de développement économique de la région de Thetford (SDE) désirent saluer ce grand bâtisseur de la région et offrent leurs plus sincères condoléances à la grande famille Fournier.

Pour lui rendre hommage, la SDE région de Thetford reprend un extrait du texte consacré à ce visionnaire qu'était Renaud Fournier.

Ce texte provient du livre Le Goût d'entreprendre région de Thetford / histoires de 30 entrepreneurs à succès, lancé en 2017.

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Renaud Fournier, Un visionnaire avisé

L'expression diversification économique n'est pas apparue dans la région avec la fermeture de la dernière mine d'amiante. Elle était connue bien avant cela par des hommes d'affaires et des industriels de la région, suffisamment avisés, pour savoir qu'ils avaient avantage à diversifier leurs offres de produits et de services. Fondateur de l'entreprise Les Industries Fournier inc., Renaud Fournier l'a vite compris tant et si bien que son entreprise est plus présente que jamais, en 2015, deux ans après que M. Fournier se soit départi de ses parts après cinquante-trois ans à la barre de son entreprise.

Diplômé en ferblanterie de l'École des Arts et Métiers de Thetford Mines, Renaud Fournier a profité de ses quatre premiers emplois pour acquérir de l'expérience et développer son expertise dans le domaine de la fabrication et de l'installation des produits métalliques. En 1954, à l'emploi de la Canadian Comstock, Renaud Fournier a participé à la construction du moulin de la mine Normandie à Vimy Ridge. M. Fournier a ensuite travaillé à la centrale nucléaire de Chalk River en Ontario et à la construction de la ligne de radars DEW en Terre de Baffin.

De retour à Black Lake, on retrouve Renaud Fournier à l'emploi de la Hartco Steel qui compte alors soixante-quinze employés. À vingt-cinq ans, il en est le directeur général.

Le printemps 1959 marque un virage dans la carrière de M. Fournier. Il se lance en affaires dans le secteur de la ferblanterie avec un associé, Roger Fournier. L'entreprise s'installe dans le sous-sol de sa résidence. Elle y demeure un an alors que Fournier Steel Works Ltd emménage dans un bâtiment de quarante par cinquante pieds sur le site actuel de l'entreprise qui, au fil des ans, connaîtra sept agrandissements, terrain et bâtiment. L'entreprise élargit son créneau d'activités avec la ferblanterie, la chaudronnerie, l'usinage et l'hydraulique.

En 1961, Renaud Fournier rachète les parts de son associé, Roger Fournier. En 1970, la raison sociale devient Les Industries Fournier inc. Pendant les cinq années qui suivirent, l'entreprise fabrique, entretient et installe des équipements miniers destinés particulièrement aux producteurs d'amiante. Il faut dire que l'amiante connaît alors une période faste.

Mais Renaud Fournier fera figure de visionnaire alors que, quelques années plus tard, soit en 1975, son entreprise opéra un virage majeur. La compagnie, Les Industries Fournier inc., s'orienta vers la conception, la fabrication et l'installation d'une grande variété d'équipements de pointe destinés au secteur industriel, aux fonderies, aux alumineries, aux usines de pâtes et papier, aux élévateurs à grains, aux mines, à l'environnement et à la réfection de centrales hydroélectriques, pour ne faire mention que de ces secteurs.

Le pourcentage de son chiffre d'affaires, provenant du secteur de l'amiante, chuta à moins d'un pour cent. C'est aussi à cette époque que M. Fournier fait l'acquisition de la compagnie Richmond Fournier (1976) inc. qui se spécialise dans la préparation de barres anodiques et cathodiques pour les alumineries.

En 1987, l'entreprise s'intéresse particulièrement à un équipement inventé par le Centre de recherche industrielle du Québec, le CRIQ. Le pressoir rotatif sert à la déshydratation des boues municipales et industrielles. Cet équipement, qui en est à sa cinquième génération, deviendra rapidement l'icône, la fierté de l'entreprise et lui permettra de rayonner sur la scène internationale. Le pressoir rotatif est en constante évolution. Sa fabrication implique tous les secteurs de l'usine et sa vente entraîne souvent l'acquisition par l'acheteur d'autres équipements périphériques en aval du pressoir qui sont aussi des fournitures Fournier.

Culture Fournier
En entrepreneur avisé qu'il était, Renaud Fournier a su inculquer une culture particulière à son entreprise. La culture Fournier a fait ses preuves et a permis de faire, de Les Industries Fournier inc., une entreprise florissante qui fait des affaires partout dans le monde. Cette culture passe, entre autres, par le dynamisme du personnel, l'esprit de famille, l'environnement de travail stimulant et des horaires de travail accommodants. D'autres facteurs caractérisent cette culture de travail particulière créant une atmosphère de travail agréable.

L'entrepreneurship et le leadership, dont M. Fournier a fait preuve, sont aussi passés par l'adoption de mesures de nature à assurer la pérennité de l'entreprise et des trois cent emplois du groupe Fournier. Tant et si bien que Renaud Fournier a pris sa retraite, en 2013, et que la présidence de l'entreprise a été confiée à Harold Roy, président et chef de la direction, sous la gouverne duquel des travaux d'agrandissement, de douze mille pieds carrés, ont eu lieu au printemps 2016 et qui a nécessité des investissements de deux millions de dollars.

Feuille de route impressionnante
Titulaire du Zénith Hommage 2011, Renaud Fournier n'a jamais lésiné sur les investissements et les acquisitions d'entreprises susceptibles d'apporter de l'eau au moulin à Les Industries Fournier Inc. Il a mené à bien sept agrandissements et procédé à l'acquisition de Tecosol inc. et Kamtech Services de Trois-Rivières. Il a aussi créé une coentreprise, Compte-Fournier et une entreprise, Métox inc. La première est associée à la fabrication de chaudières à biomasse et la seconde, à la décontamination des sols contaminés par les métaux toxiques.

Renaud Fournier a découvert, très tôt, que l'exportation allait constituer le fer de lance de l'entreprise et que le pressoir rotatif permettrait à l'entreprise de rayonner sur la scène internationale.

Les Industries Fournier inc. produits des équipements de procédés industriels sur mesure l'amenant à transiger avec des clients prestigieux comme Osisko, Iamgold, Goldcorp, Newmont, DeBeers et Stornoway. Hydro-Québec, Voith, Alstom et Andritz figurent aussi sur la liste de clients de l'entreprise du boulevard Frontenac.
Les Industries Fournier inc. font des affaires en Australie, au Brésil, en Colombie, aux États-Unis, en France, en Grèce, en Guyane, au Japon et au Royaume-Uni.

Nées à l'époque de l'âge d'or de l'industrie de l'amiante, Les Industries Fournier inc. ont résisté à la tourmente qui a emporté cette industrie grâce au visionnaire qu'était Renaud Fournier.

Texte par Nelson Fecteau en 2017.