Assurancia : Olivier Croteau s'amène, Bellemarre revient et trois joueurs signent

OLIVIER CROTEAU S'AMÈNE EN RETOUR DE R.J. HAND (2 août 2016)

L'Assurancia de Thetford Mines présentera une saveur locale en 2016-2017 puisqu'il vient d'acquérir les services de l'attaquant Olivier Croteau des River Kings de Cornwall en retour de Ryan James Hand.

Croteau devient ainsi le deuxième Thetfordois, en quelques semaines, à se joindre à l'Assurancia qui a déjà mis sous contrat l'excellent défenseur Pierre-Luc Lessard. La direction de l'équipe a également cédé ses quatrième et septième choix au prochain repêchage pour obtenir les deuxième et neuvième sélections des River Kings à l'encan de 2017.

Pour le directeur général et entraîneur-chef de l'Assurancia, Bobby Baril, l'acquisition de Croteau était un incontournable. « Avec le calibre que présente la ligue, il est difficile d'avoir des joueurs locaux. Or, quand il y a un gars de ta ville qui joue dans cette ligue-là, il faut que tu fasses tout ce que tu peux pour aller le chercher. Olivier connaît bien la ligue, c'est un joueur de caractère qui apportera de la robustesse et qui a une bonne éthique de travail. Il était impératif de l'avoir avec nous et, en plus, c'est un joueur de moins de 26 ans ».

Au sujet de R.J. Hand, Bobby Baril mentionne avoir voulu accommoder le sympathique gaillard. « R.J. occupe un nouvel emploi et il réside dans la région d'Ottawa. Les déplacements devenaient difficiles pour lui. Il nous a rendu de fiers services en plus de nous avoir aidés à remporter une coupe. Je lui souhaite donc bonne chance », d'expliquer Baril.

Croteau emballé de jouer pour l'Assurancia

Après trois saisons avec les Marquis de Jonquière, Olivier Croteau enfilera enfin l'uniforme thetfordois. Le solide attaquant de 6'2'' et 205 livres qui avait été échangé ce printemps aux River Kings de Cornwall n'aura finalement jamais joué pour la formation ontarienne. Cette nouvelle transaction qui l'amène dans son patelin le réjouit au plus haut point.

« Il y a longtemps que je souhaitais jouer pour Thetford. Ça été un soulagement quand j'appris la transaction. J'étais sous le choc quand j'ai été échangé à Cornwall parce que je m'étais toujours dit que si je devais jouer ailleurs qu'à Jonquière, je voulais que ce soit à Thetford. Je suis maintenant soulagé et j'ai hâte de commencer la saison », de dire le nouveau-venu.

Incidemment, Croteau se réjouit de pouvoir s'aligner pour l'équipe de sa ville natale. « Je n'ai pas joué pour Thetford depuis les rangs Pee Wee. Ça va être spécial de jouer devant mes parents et amis, mais ça va aussi être motivant ». Quant à savoir s'il aura plus de pression, il ne le croit pas. « Il y a toujours de la pression au hockey et ça ne fait que m'aider à mieux performer », dit-il.

Enfin, l'attaquant de 24 ans est excité à l'approche de la nouvelle saison. « Il y a de bons vétérans dans l'équipe. À chaque année, l'Assurancia aspire au championnat et je vais essayer d'aider l'équipe à y arriver. On a tous les atouts pour réussir », de conclure Olivier Croteau.

TROIS NOUVELLES SIGNATURES POUR L'ASSURANCIA (4 août 2016)

Plus les semaines passent et plus l'alignement de l'Assurancia de Thetford commence à prendre forme en vue de la saison 2016-2017 alors que trois autres joueurs viennent de signer une nouvelle entente avec l'équipe.

Il s'agit du gardien Jean-Philippe Levasseur, de l'attaquant Billy Lacasse et du nouveau-venu Maxime Vachon. Ces trois joueurs se joignent donc aux 13 autres déjà sous contrat avec la formation thetfordoise depuis le début de la période estivale.

Jean-Philippe Levasseur entreprendra une quatrième campagne avec l'équipe et son retour est très apprécié par son entraîneur. « Nous avons un excellent duo de gardiens et on tenait à ce que Jean-Philippe revienne avec nous. C'est un gars apprécié de tous et il est un joueur-clé pour notre équipe. Je suis très content de le retrouver », de mentionner Bobby Baril.

De son côté, Billy Lacasse s'ajoutera à la formation. « On l'a greffé à l'équipe l'an passé et il a très bien répondu. Il peut jouer aux trois positions à l'attaque, ce qui se veut un avantage. C'est aussi un joueur de moins de 26 ans et un bon ami de Pierre-Luc Lessard. Je suis certain qu'il connaîtra de succès avec nous », prédit Baril.

Enfin, l'Assurancia s'est entendu avec Maxime Vachon qui s'amène à Thetford. Acquis des River Kings de Cornwall en retour de Martin Larivière il y a quelques semaines, le Beauceron devrait plaire à ses nouveaux partisans. « C'est un joueur qu'on a affronté depuis quelques saisons et qui dérange beaucoup l'adversaire. Il nous intéressait énormément. Il apportera de la robustesse et il a le cœur à la bonne place. Il cadre bien dans notre philosophie. En plus, c'est un gars des environs », précise son entraîneur.

Pour sa part, le vice-président hockey Serge Cadorette se réjouit de ces nouvelles signatures et affirme continuer son travail.

L'ASSURANCIA ACQUIERT THOMAS BELLEMARE EN RETOUR DE NICOLAS CORBEIL (8 août 2016)

L'Assurancia de Thetford a complété une troisième transaction en une semaine alors qu'il vient d'acquérir le robuste Thomas Bellemare et un choix de quatrième ronde du Blizzard de Trois-Rivières en retour de l'attaquant Nicolas Corbeil.

Inactif la saison dernière, Thomas Bellemare est non seulement désireux de reprendre l'action mais il a déjà accepté les termes d'une entente avec sa nouvelle formation pour la prochaine campagne. Il s'agira en quelque sorte d'un retour aux sources pour le patineur de 32 ans puisque celui-ci avait amorcé sa carrière dans la Ligue nord-américaine avec le Prolab de Thetford en 2006-2007.

En neuf saisons dans le circuit Godin, cet ancien choix des Flames de Calgary s'est bâti une solide réputation. Il est devenu un des meilleurs bagarreurs, tout en étant en mesure d'évoluer sur une base régulière. 

Celui qui le dirigera l'an prochain n'a que de bons mots à l'endroit de Thomas Bellemare. « Thomas est un ami personnel. Il souhaitait revenir au jeu cette année et il a demandé à être échangé à l'Assurancia. Depuis que je l'ai dirigé à Pont-Rouge, on a toujours dit qu'on ferait à nouveau du hockey ensemble et ça va se concrétiser cette saison », de se réjouir Bobby Baril.

Quant au prix à payer pour obtenir les services de Bellemare, la formation thetfordoise a dû se départir de Nicolas Corbeil. « Nicolas souhaitait, de son côté, se rapprocher de chez lui et avec la récente acquisition de Stéphane Goulet, un ailier gauche, nous avons décidé de réaliser la transaction afin de pouvoir mettre la main sur Thomas », a expliqué le directeur général de l'Assurancia.

Source : Mario Royer
  responsable des communications