Un bilan prometteur pour la diversification économique du Secteur Sud

Avec près de 4,5 millions de dollars en investissements, plus de 60 projets réalisés et la création ou le maintien de près de 500 emplois, il n'en demeure pas moins que la démarche et le processus en lui-même ont été les grands acquis de l'exercice de diversification économique du Secteur Sud de la MRC des Appalaches depuis 2008. Un bilan fort prometteur et surtout des outils en commun pour la poursuite du travail.

La synergie et le travail en concertation ont donné des résultats si importants que les municipalités et les intervenants membres du Comité de diversification du Secteur Sud ont décidé de poursuivre le travail amorcé et ce, malgré la fin du contrat avec le ministère des Affaires municipales et de l'Occupation du territoire (MAMOT) et l'incertitude quant à son renouvellement.

« Il reste trop de travail à faire pour améliorer la situation socioéconomique, que nous ne pouvons lâcher prise après toutes ces années de travail acharné. À titre symbolique et afin de poursuivre les activités du comité, les huit municipalités ont décidé de contribuer à un fonds spécial. On ne peut se permettre d'abandonner à cette étape cruciale et juste au moment où on commence à constater des changements notables», de dire le maire de Disraeli Ville et président du comité de diversification, Jacques Lessard.

À ce propos, le préfet de la MRC des Appalaches, Paul Vachon, appuie fortement sur cette affirmation car, selon lui, «Nos petites municipalités ne survivront qu'au prix de la solidarité et du partage d'une vision et de projets communs.»

Les projets réalisés l'ont été dans tous les domaines soit économique, agroalimentaire, touristique et dans l'amélioration de la qualité de vie. Des projets d'hébergements touristiques, l'amélioration d'incubateurs industriels, des études, des plans d'aménagement, l'expérimentation de nouveaux services, tous ces projets ont enrichi les communautés du Secteur Sud au plan social ou économique. Pour ce faire, le ministère des Affaires municipales et de l'Occupation du Territoire (MAMOT) a versé une aide financière, par le biais du Fonds de soutien aux territoires en difficulté (FSTD), qui s'est élevée à 857 000 $ dans le but de soutenir les projets issus du plan stratégique du Secteur Sud. Au final, ce sont 36 projets qui ont vu le jour et qui ont permis de créer ou maintenir 44 emplois.

Pour sa part, le ministère de l'Économie, de l'Innovation et de l'Exportation (MEIE) a contribué à l'effort de diversification en soutenant 26 entreprises qui ont reçu un appui financier pour mettre en place de nouvelles activités d'affaires. Ensemble ces entreprises ont contribué à créer ou à maintenir plus de 450 emplois dans le Secteur Sud. En contribuant à hauteur de 750 000 $ le Programme d'appui au redressement et à la rétention d'entreprises stratégiques et aux territoires en difficulté (PARRESTD) a généré des investissements de 3 596 000 $.
 
Au-delà des projets réalisés à travers cette démarche, ce contrat qui obligeait la mise en place du Comité de diversification du Secteur Sud, a été une occasion de développer des pratiques de concertation et de gouvernance partagée. L'élaboration du plan stratégique à plusieurs partenaires a mis deux ans à se concrétiser, ce qui peut paraître long, mais il a été l'occasion de développer une même lecture de la situation et de se doter d'une vision commune et rassembleuse à laquelle chaque organisation s'est associée pour réaliser des projets dans leur domaine respectif. Par la suite, le rôle du comité a été de superviser les projets et initiatives proposés par les municipalités ou organismes pour assurer l'atteinte des objectifs visés dans le plan stratégique. 

Rappelons que le Comité de diversification du Secteur Sud a été constitué en 2008 suite à la signature d'un contrat de diversification et de développement entre la MRC des Appalaches et le ministère des Affaires municipales et de l'Occupation du Territoire (MAMOT) au profit des huit municipalités ciblées. Ces huit municipalités étaient Disraeli Ville, Disraeli Paroisse, Saint-Joseph-de-Coleraine, Sainte-Praxède, Saint-Julien, Saint-Fortunat, Saint-Jacques-le-Majeur-de-Wolfestown et Beaulac-Garthby. Des représentants de chacune des huit municipalités ciblées ainsi que de diverses organisations sectorielles en faisaient partie. Le travail a consisté à établir un portrait, à en tirer un diagnostic de territoire et à planifier les actions et projets structurants pour assurer le développement du Secteur Sud.

Source : Carole Mercier, agente de développement rural
Société de développement économique de la région de Thetford
(418) 338-2188 poste 229