Acquisition d'un fonds d'archives exceptionnel pour l'histoire de notre région

Rediffusion | Source : Centre d'archives de la région de Thetford

Me Marie-Klaude Paquet, notaire à Thetford Mines, a donné au Centre d'archives de la région de Thetford, le fonds John Jenkin Penhale. Les archives avaient été acquises en 1989 par son père lors d'un encan. Me Paquet souhaite ainsi préserver dans la région cette richesse documentaire et la rendre disponible aux chercheurs.

Ce fonds d'archives représente une source d'information indispensable. Il est fort surprenant de retrouver un fonds d'archives, sur cette période (1866-1926), en si bon état de conservation. John Jenkin Penhale est né en 1866 à Leedstown en Angleterre. En 1887, peu après la découverte de l'amiante, il accompagne son père Matthew au Canada. Ce dernier accepte le poste de directeur de la Scottish Canadian Asbestos Compagny. John le suit de près et s'associe très tôt à l'industrie de l'amiante. Rapidement, il est considéré comme l'ingénieur le plus compétent dans le domaine et est très consulté par les investisseurs intéressés à l'industrie de l'amiante. Pendant la guerre 1914-1918, il s'éloigne du monde minier et devient lieutenant-colonel, officier commandant de la « First Canadian Divisional Ammunition Column ». Mobilisé au Canada le 8 août 1914, il traverse l'Atlantique à bord du SS Mégantic. Il restera sur le continent européen jusqu'au 22 janvier 1919. Ses archives retracent une partie des opérations militaires auxquelles Penhale a participé en Europe : Passchendaele Ridge, Amiens, Arras, Canal du Nord et Cambrai.

Ce fonds à un grand intérêt historique pour la région. Un potentiel incroyable pour la recherche et la mise à jour de l'histoire régionale. Les documents témoignent de l'intérêt et de l'empressement à développer les mines d'amiante de toute la région. Plusieurs autres aspects de ce fonds sont à considérer : les négociations avec les maires des municipalités pour ouvrir ou entretenir les routes, l'expédition, le tonnage et le prix de l'amiante en Amérique ou à l'international, la création de l'association « Général Mining Association of the Province of Québec ». Ce n'est qu'un bref relevé du potentiel de ces documents.

Photo : Pascal Binet, président du Centre d'archives, Me Marie-Klaude Paquet, notaire et Stéphane Hamann, directeur archiviste du Centre d'archives.

Source : Stéphane Hamann
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